Ensemble des moyens matériels et logiciels mis en oeuvre pour assurer les communications entre ordinateurs, stations de travail et terminaux informatiques.
Abréviation : réseau.
Anglais : computer network
Un
réseau informatique est un ensemble d'
équipements reliés entre eux pour échanger des informations.
Par analogie avec un filet (un réseau est un « petit rets », c'est-à-dire un petit filet)[réf. nécessaire], on appelle nœud
(Node (networking) (en)) l'extrémité d'une connexion, qui peut être une intersection de plusieurs connexions ou équipements (un ordinateur, un routeur, un concentrateur, un commutateur).
Indépendamment de la technologie sous-jacente, on porte généralement une vue matricielle sur ce qu'est un réseau. De façon
horizontale, un réseau est une strate de trois couches : les infrastructures, les fonctions de contrôle et de commande, les services rendus à l'utilisateur. De façon
verticale, on utilise souvent un découpage géographique : réseau local, réseau d'accès et réseau d'interconnexion.
Un
serveur informatique est un dispositif informatique matériel ou logiciel qui offre des services, à différents clients. Les services les plus courants sont :
- le partage de fichiers ;
- l'accès aux informations du World Wide Web ;
- le courrier électronique ;
- le partage d'imprimantes ;
- le commerce électronique ;
- le stockage en base de données ;
- le jeu et la mise à disposition de logiciels applicatifs (optique software as a service).
Un serveur fonctionne en permanence, répondant automatiquement à des requêtes provenant d'autres dispositifs informatiques (les clients), selon le principe dit client-serveur. Le format des requêtes et des résultats est normalisé, se conforme à des protocoles réseaux et chaque service peut être exploité par tout client qui met en œuvre le protocole propre à ce service.
Les serveurs sont utilisés par les entreprises, les institutions et
les opérateurs de télécommunication. Ils sont courants dans les
centres de traitement de données et le réseau
Internet.
D'après le cabinet
Netcraft, il y a en
mars 2009 plus de 220 millions de serveurs web dans le monde, et leur nombre est en augmentation constante depuis l'invention du
World Wide Web en 1995
1.
